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“刚开始的时候，公司每周都得面临生死存亡，后来存活周期慢慢变长了。”里卡多·扎科尼(Riccardo Zacconi)说。他是英国最富裕游戏公司CEO，他的King市值达到50亿美元。在接受采访时，他希望与我们分享King发展十年来的成长历程—— 跌宕起伏，就像坐过山车那样。
扎科尼今年47岁，身着科技企业家惯穿的休闲装：从头到脚一袭海军蓝，搭配着Polo衫、牛仔裤和运动鞋。他的办公室亦被装修得颜色明艳，与King超级大作《糖果粉碎传奇》的画面色彩遥遥呼应。员工餐厅坐落于橙白色条纹相间的走廊尽头，在那里，笔者将伦敦西区的景致尽收眼底。餐厅内列着一排高档咖啡机，而一位美容师正在帮一名员工打点周末Party前的装扮。
King旗下游戏每月玩家人数超过美国总人口，且公司正处于扩张期。未来几周内，King将以位于考文特花园的前Facebook英国总部为地基，成立在伦敦的第二间工作室。
但在King创立早期阶段，如今的免费咖啡和装扮师都是天方夜谭。2003年，King成立后仅一年就面临资金链断裂，彼时扎科尼一直借用朋友的闲 置房间工作，没有任何收入。圣诞节前的某天，扎科尼乘坐飞机返回故乡意大利；他和King联合创始人托比·罗兰德(注：英国矿业大亨、《观察家》报所有人 蒂尼·罗兰德之子)盯着一部传真机，企盼奇迹发生。
“我们的一位天使投资人承诺会为公司注资，但还没在合同上签名。”扎科尼回忆道。“我们希望偿付所有债务，但那意味着我们不得不立即关闭整个公司。”
幸运的是，在最后时刻，扎科尼期待的传真姗姗来迟。
那位天使投资人名叫梅尔·莫里斯(Mel Morris)，住在德比郡。时年58岁的他个性低调，并没有典型的硅谷商人式浮华，如今却已是英国最成功的科技企业家之一。莫里斯创立了网站 uDate(扎科尼曾短暂效力于该公司)，将uDate打造成为全球第二大规模的在线交友网站，并于2002年将其出售。今天，莫里斯是King头号私人 投资者，所持股份价值5.8亿美元。
“里卡多理解人。”莫里斯如是评价。“他的个人魅力、诚信、公平竞争的意识以及谦逊感，让他能够以身作则，温和地带领团队。很多创业者之所以失败， 是因为他们太固执己见，以自我为中心，以至于无法超越自身局限性拓展业务。而里卡多之所以成功，是因为他鼓励管理团队分享挑战和奖励。”
2009年，King迎来公司史上最艰难的时刻。当时，联席首席执行官托比·罗兰德转投其他公司，扎科尼被迫孤军奋战。King.com仍能盈利 ——桌面游戏每年为他们带来6000万美元收入，但公司业务过度依赖于来自雅虎等大型互联网门户的流量，而后者持续走下坡路，时日无多。
“最艰难的时刻是：Facebook是我们应该去的地方，可我们却不在那儿。要想带领团队渡过转型期，唯一的办法是向员工保持100%的开放和透明态度。”扎科尼说。
扎科尼是怎样做的？他将所有员工召集到一起，向他们展示了一幅由卡通家莫迪洛(Mordillo)创作的漫画：一对度假的情侣悠闲地躺在海滩上，遮阳伞为夫妻俩挡住阳光，但海滩却是一个沙漏，在他俩身下，砂砾正迅速流失……
在接下来18个月里，King抢在自己的门户网站流量干涸前，制作了一款Facebook用户喜闻乐见的游戏。莫里斯提议停止为雅虎开发游戏，并将闲置员工分成3人一组的小团队，负责测试游戏的不同版本。
2011年9月，三消游戏《泡泡女巫传奇》(Bubble Witch Saga)登陆Facebook；至同年年底，移动和社交游戏为King带来的收入，已经超过桌面游戏。King向移动平台的转型显得更容易一些，2012年7月，《泡泡女巫传奇》移动版本上线。
不过，真正具有转折意义的大事件发生在2012年11月——《糖果粉碎传奇》初登移动平台。截至同年年底，King年收入已达到1.6亿美元。2013年，King全年收入19亿美元，《糖果粉碎传奇》贡献了其中的绝大部分。
Facebook欧洲区元老之一，如今在白星资本(White Star Capital)投资初创企业的克里斯蒂安·赫尔南德斯·加拉多认为，在科技商业圈，扎科尼是个“好人”。“King并非一夜成名。在长达10年的时间 里，这家公司持续审视和重建业务，适应新的趋势和科技，并保持谦卑和饥饿感。”他说。
如今的King，正面临又一次莫迪洛时刻。自2014年3月在纽约证券交易所挂牌上市至今，King的前景并不被资本市场看好，市值缩水近20亿美 元。虽然公司最近一个季度收入略有提升，但仍不能与去年8月的峰值相比。人们担心King无力复制《糖果粉碎传奇》的成功，而在应用下载榜上，这款三消游 戏的排名已经开始下滑。
“我们的策略并不是再造一款像《糖果粉碎传奇》这样的超级大作。”扎科尼说。“它实在太成功了。我们的策略是，打造一系列游戏的产品线。”扎科尼希望玩家在挑选小游戏、隐藏物件或文字解谜等类型的游戏时，能够选择King的作品，因为它们的品质值得信赖。
事实上，华尔街似乎很不看好科技企业的远景。Facebook股价下挫，而Twitter过去一年市值缩水更高达50%。全面爆发的移动游戏产业，会否是另一个科技泡沫?这个泡沫会不会破灭?
扎科尼不这样认为。“我不觉得这是泡沫。移动游戏公司之所以能够成功，有坚实的基础面：收入、利润和产品覆盖范围。与上世纪90年代的公司相比，今天的公司大不一样。”
“我们关照每一名员工。”扎科尼说。“即便是在创业初期，当我的公司裁员甚至倒闭时，我们也会努力帮助受到影响的每个人另觅东家。当我创立这家公司(King)后，我们重新召回了很多前员工，他们也都很乐意。”
扎科尼为King聘回了最优秀的人才，包括首席创意官塞巴斯蒂安·克拉特森(Sebastian Knutsson)，后者目前负责管理King斯德哥尔摩工作室——King最卖座的几款游戏均出自该工作室。
对于英国政府今年颁布的游戏税收减免政策，扎科尼表示赞赏。他相信游戏税收减免，将让英国吸引更多来自好莱坞的制作人。“这项惠及游戏产业的新措施棒极了。”他说。“因为这让我相信，我们可以从英国征服世界。”
King的一些关键数据：
3.52亿：King旗下游戏的每月玩家人数
9700万：每天打开《糖果粉碎传奇》的玩家人数
14亿：King旗下游戏每天的总局数
67%：《糖果粉碎传奇》收入在King总收入中的占比
3：King有3款游戏同时在苹果应用商店、Google Play和Facebook平台畅销榜前十名占有名次。
